Lahore, Pakistan (拉合尔,旁遮普省,巴基斯坦)
拉合尔是仅次于港口都市卡拉奇(Karachi)的巴基斯坦第二大城市,然而因其位于南亚次大陆连接中亚、西亚的要害位置,拥有相当悠久的历史,玄奘大师的《大唐西域记》便对这个区域有记载。中世纪以降,拉合尔曾多次成为区域性王朝的首都,其中尤以在莫卧儿帝国时期达到了辉煌的顶点,以阿克巴大帝(Akbar)为代表的莫卧儿前期君主们都致力于营建这座城市,留下了许多不可磨灭的历史文化印记,在莫卧儿的历史上,拉合尔的重要性要更高于德里(Delhi)和阿格拉(Agra)。
在英国东印度公司征服兴起于此地的锡克帝国(Sikh Empire)后,拉合尔作为旁遮普地区最重要城市的地位逐渐恢复,在此之前各方势力对拉合尔的争夺导致城市遭受到严重的破坏和人口流失,几乎失去了往昔的荣光。在英属印度时期,拉合尔成为了印度独立及其随后发生的印巴分治最重要的舞台,不仅尼赫鲁在这里宣告了印度的独立,真纳也在这里领导了巴基斯坦的建国运动。因为拉合尔靠近今天两国的边境,印巴分治的过程中围绕着拉合尔的归属,这里爆发了最血腥的暴乱和骚动,原本世代居住于此地且占据工商业领导地位的印度教徒和锡克教徒几乎全数逃离,这里也成为了从印度领土逃回巴基斯坦的穆斯林的主要落脚点,此后数次印巴战争中拉合尔也是占据优势的印度军队的主要攻击目标。
正因地理位置靠近前线,且经济在分治过程中受到毁灭性破坏,拉合尔在新生的巴基斯坦的地位拱手让与位于后方的海港都市卡拉奇,自此两座城市在经济上的差距再也没有缩小。
然而拉合尔凭借深厚的历史底蕴,在逐渐安定的几十年间获得了很大的发展,尤其在教育和文化领域。拉合尔是巴基斯坦高等院校最多的城市,远远超过其他城市,这也使得科技成为拉合尔经济的重要驱动力,与发展较快的服务业一起,实现了拉合尔在经济上的复兴。
拉合尔可谓是巴基斯坦的文化之都,全国大部分的书籍等印刷物都是在这里发行,文学与艺术也走在国内前沿,莫卧儿时代的历史自豪感让这座古都有一种南亚的典型气质,千年的岁月饱含了文明的重量,正如扫过次大陆的热风,有一种令人心驰神往的宁静悠远。