Haifa, Israel （海法，海法区，以色列）
海法是以色列第三大城市，位于特拉维夫以北90公里的地中海之滨，巨大雄伟的卡梅尔山（Mount Carmel）将整座城市揽入怀中，随着城市的发展，从滨海的港口区到山顶的富人区，海法大致被分成了三层，沿着大山的北坡铺陈开来，可谓气势不凡。
与迦南之地的很多城镇一样，海法的历史非常悠久，至少可以追溯到犹太教创立的初期。在伊斯兰兴起之前，海法作为地中海东岸的一座商贸港市以制作紫色染料闻名，这种用某种海生蜗牛壳为原料制成的染料是染制罗马贵族身披的紫色长袍所不可或缺的紧俏商品。而在早期的哈里发（伍麦叶&阿拔斯）时代，海法依旧保持着商贸的繁荣；但随着十字军的到来，这座古城大部被摧毁，只剩下海岸边一座设防严密的要塞，随后的几百年里几乎被世人遗忘。
直到19世纪的奥斯曼帝国统治末期，一批来自德国的弥赛亚派犹太人（German messianics）获得许可在这里新建殖民地，成为了海法城市发展的转折点。一战后巴勒斯坦处于英国的委任统治之下，英国人将海法规划成为中东原油提炼和启运的中心节点，随着这个规划的实施，铁路、港口等基础设施陆续开通或修整，与之配套的各项工业企业也迅速发展起来，打下了海法作为以色列重工业中心的基础。
1948年以色列建国后，海法成为了这个新生之国接收世界各地“回归”的犹太人民的“大门”（gateway），一如19、20世纪移民新世界的欧洲移民等待从纽约布鲁克林入境一样。
看上去海法好像和其他的以色列城市没什么区别？不是的，海法其实在以色列这个国情之下是很特殊了，因为她自从犹太移民到来起，始终保持着规模不小的阿拉伯社区，即使是多次残酷血腥的阿以战争也没有彻底改变这个事实，因此海法时常被以色列政府用以彰显“两族共存”的典范。实际上，作为少数族裔的阿拉伯人（他们都是以色列国民，而且其中半数其实是基督徒）与占据绝对优势的犹太人之间存在着不可忽视的紧张与敌对关系。
虽然海法位于以色列北部，距离加沙地带和约旦河西岸地区都比较远， 甚至还有相当规模的阿拉伯人口，仍然是伊斯兰极端主义发动恐怖袭击的重要目标。
（上个周末发生在地球另一边悉尼的恶性枪击事件其实可以放在同样的语境进行叙述，实在是让人看不到希望的未来。）
另外一个有意思的事是，海法的人口中大约25%是苏联解体后移民而来的俄语国家犹太人，这使得俄语几乎成为了当地一种事实上的通用语，也解释了我的许多以色列顾客使用俄语而非希伯来语的疑惑。